Pastéis de nata: la historia del dulce símbolo de Lisboa
Nacidos entre los muros de un monasterio
La historia empieza en Belém, en el gran Monasterio de los Jerónimos. Antes del siglo XIX, los conventos usaban enormes cantidades de clara de huevo para almidonar los hábitos y, se dice, para clarificar el vino. Quedaban así montañas de yemas, que los monjes aprendieron a convertir en dulces ricos y dorados. De esa abundancia de yemas nació la crema de los pastéis: densa, con aroma a vainilla y ese color cálido que aún hoy los hace inconfundibles.
Una receta nacida de la necesidad
Lo que parece refinamiento era, en origen, pura economía doméstica: nada se tiraba. La repostería conventual portuguesa — la famosa doçaria conventual — está llena de dulces de yema y azúcar justo por eso. Los pastéis de nata son el miembro más célebre de una gran familia con decenas de dulces de nombres curiosos, a menudo ligados a santos y monasterios.
De la revolución a la pastelería
En 1834, con la supresión de las órdenes religiosas, el monasterio cerró y los monjes se quedaron sin ingresos. Para sobrevivir, vendieron la receta a una refinería de azúcar cercana. Tres años después, en 1837, abrió junto al monasterio la Fábrica de Pastéis de Belém: allí, aún hoy, se elaboran según la receta original, guardada en una sala cerrada con llave y conocida solo por unos pocos maestros que han firmado un pacto de secreto.
¿Pastel de Belém o pastel de nata?
Una distinción que en Lisboa importa: solo los dulces hechos en la histórica fábrica de Belém pueden llamarse pastéis de Belém, marca registrada. Todos los demás, idénticos en aspecto pero con recetas propias, son pastéis de nata. Discutir cuál es el mejor es deporte nacional: hay quien jura por los de Belém y quien prefiere pastelerías más modernas como Manteigaria, donde puedes ver a los pasteleros trabajar la masa a la vista.
Cómo reconocer (y disfrutar) un buen pastel
Un buen pastel tiene un hojaldre fino y de muchas capas, quebradizo y algo mantecoso. La crema debe temblar apenas, nunca gomosa, y la superficie marcada por esas manchas oscuras de caramelo que solo se forman a altísimas temperaturas — los hornos tradicionales superan los 400 °C. Se disfruta templado, recién salido del horno, con canela y azúcar glas. Al lado, un café corto: en Lisboa lo llaman bica.
Dónde probarlos en Lisboa
Las dos direcciones de culto son la Fábrica de Pastéis de Belém, junto al monasterio, y Manteigaria, con locales en el centro y en el Time Out Market. Pero casi cualquier pastelería de barrio hace unos excelentes: pídelos siempre quentinhos, bien calientes. Para saber más, muchos tours gastronómicos de la ciudad paran en una pastelaria histórica y cuentan la doçaria conventual mientras la pruebas.
La guía de esta ciudad: Lisboa
Guía digital de Lisboa: qué ver, dónde comer, mapas en vivo y consejos. Léela como una app, incluso sin conexión.
Descubrir · € 4,99 →